Конформизм как влияние большинства

Влияния малой группы на протекание психических явлений и поведение индивида связано с изучением феномена конформизма (лат. conformis — подобный).

Явление конформизма было открыто американским психологом С. Ашем в 1952 г. в его знаменитых экспериментах с «подставной» группой: перед испытуемыми ставилась задача сравнения длины линий. Обнаружено, что около 30 % испытуемых давали вслед за группой ошибочные ответы, т.е. демонстрировали конформное поведение. После окончания экспериментов с его участниками проводилось интервью в целях выяснения их субъективных переживаний. Большинство опрошенных отмечали значительное психологическое давление, которое оказывает мнение большинства группы.

В дальнейшем такие эксперименты неоднократно воспроизводились в различных модификациях (Р. Крачфилд). Установлено, что за внешне сходным «конформным» поведением могут скрываться принципиально различные по психологическим механизмам его варианты. К примеру, одни испытуемые, давшие неправильный ответ, были искренне убеждены в том, что решили задачу правильно. Такое поведение можно объяснить эффектом группового внушения, при котором воздействие группы происходит на неосознаваемом уровне. Другие испытуемые отмечали, что они не согласны с мнением группы, но не хотели открыто высказывать свое мнение, чтобы не вступать в конфронтацию. В данном случае можно говорить о внешнем конформизме, или приспособленчестве. Представители третьей группы «конформистов» говорили о том, что у них возникал сильный внутренний конфликт, связанный с расхождением с мнением группы, но они делали выбор в пользу группы и были убеждены в правильности группового мнения. Этот тип поведения классифицируется как внутренняя конформность.

На степень выраженности конформизма оказывают влияние следующие факторы:

• пол индивида: женщины в целом более конформны, чем мужчины;
• возраст: конформное поведение чаше проявляется в молодом и старческом возрасте;
• профессия (статус) и уровень образованности личности, ряд индивидуально-психологических особенностей;
• психическое и физическое состояние человека: плохое самочувствие, усталость, психическая напряженность усиливают проявление конформности;
• размер группы: вероятность конформности возрастает с увеличением численности группы и достигает максимума в присутствии пяти — восьми человек;
• специфика группы и характер ее санкций в случае неподчинения индивида.

Конформизм как явление отличается от конформности как личностного качества, проявляющегося в тенденции индивида к сильной зависимости от группового давления в различных ситуациях. Ситуационный конформизм связан с проявлением высокой зависимости от группы в конкретных значимых для него ситуациях. Феномен негативизма личности по отношению к группе, т.е. выраженное сопротивление и противопоставление себя группе, не является противоположностью конформизму, а выступает как частное проявление зависимости от группы. Противоположной конформизму считаются самостоятельность индивида, независимость его установок и поведения от группы.